八极拳大师韩化臣（1887—1937）

八极拳第五代大师韩化臣，字惠卿（1887-1937），直隶沧县东南罗疃人，黄埔军校武术教官，南京国术馆教练，职业武师。身强体壮有千斤膂力。青年时拜张拱辰（景星）为师，习八极、劈挂。为得真传随张师入族，成为入室弟子，同时也得师伯黄四海、老师兄李书文奖掖。韩化臣与师兄张毓衡、师弟马凤图、马英图一起苦练。四兄弟把马凤图、马英图带来的盐山劈挂，加以提升发展，这是八极、劈挂结合的一次飞跃。

1915年应师弟马凤图之约，赴沈阳巡警学校任武术教习，在沈阳，韩化臣、马凤图与“关东三老”郝鸣九、程东阁、胡奉三结为金兰。他们将劈挂、八极拳法传于东北，这是在李书文、霍殿阁任许兰洲、任国栋军队教习之后，第二批赴东北的八极名师。

1920年韩化臣、马凤图、马英图返乡，继续在晚年的恩师张景星老先生的指导下研习武技。后应朋友之邀，韩化臣携徒赵树德、董义文、韩洁泉、张振东到山东枣庄中兴煤矿，韩化臣任护矿大队队长。这期间，他业余时间教其队员及四乡的青壮年习练老架八极拳，收下李学义、赵荣林、刘宝林等数十人为弟子，培养了大批的八极拳人才，使八极拳在枣庄一带得到广泛传播。韩化臣仰慕当地的十路少林拳名师杨秀山已久，经人引荐，两人相识，一见如故，并交结为挚友，为取长补短，相互交流了技艺，用八极拳小架(架母)一趟，八极拳单拆、双拆一趟，铁山靠等诸多八极技艺，换其二趟、三趟、五路少林拳，掌握了少林拳的真谛，将少林拳技融入八极拳中，使其八极拳技击水平更上一层楼。

1922年，韩化臣携徒赵树德、李学义参加南京地方举办的擂台赛，获优胜。

1924年，携徒赵树德等游广州，被聘为广东革命政府创办的黄埔军官学校武术教官。因功夫精湛，韩化臣受到政治部主任周恩来、教育主任邓演达等人的赞赏,多次获嘉奖。

1927年3月，中央国术馆在南京成立。韩化臣之师弟马英图向张之江将军推荐韩，馆长张之江电聘韩化臣赴南京执教。40岁的韩化臣于1928年带其弟子赵树德、李学义、赵荣林前往，韩化臣被馆长张之江将军聘为教授。同时任教的有朱国福、孙禄堂、柳殷虎、杨澄甫、马英图、杨法武、王子平、佟忠义、高振东、黄柏年、姜荣樵等等，并结为友好。韩让弟子赵树德、李学义、赵荣林向他们学习，博采众家提高技艺。韩化臣任中央国术馆教务长，屡获嘉奖。同时韩化臣与弟子赵树德、李学义被聘为陆军军校教官。

韩化臣、马英图在南京国术馆主管国术技击比赛，是国术馆初期的台柱子。有来国术馆比武的名家，大家都公推韩化臣、马英图上场动手，他们均战而胜之，维护了中央国术馆的荣誉。佟忠义的女婿李元智特拜韩、马学习八极，并称为一生最佳心得，于1931年著《八极拳图解》，后在军中传播八极拳，称之为“莒拳”。

韩化臣在南方影响非常大，有“北李（书文）南韩（化臣）”、“南京到北京谁不知道韩惠卿”之誉。1929年韩化臣受李景林将军之聘，担任杭州国术大赛评判委员。李景林、许兰洲分别创山东国术馆、河北国术馆，韩化臣与李书文携众弟子为教习。韩化臣后来任山东省主席韩复榘军队教习。在山东国术馆与来作客的挚友杨澄甫先生交流推手、剑术技艺，继续换艺。

1937年，韩化臣患重感冒引发心脏病，一天多即去世，享年50岁。

韩化臣日夜苦练，功夫已臻化境。他追随老师兄李书文，是八极拳中期闯天下的光前裕后的代表人物，培养了一大批八极精英，对八极拳的普及推广贡献颇大。八极拳被列为中央国术馆必修科，韩化臣先生之功永载八极门史册，永载中华武术史册！韩化臣之事迹载入民国22年《沧县志》，80年代《沧州武豪传奇》。90年代部分韩门后学，为韩化臣先生树碑立传，以纪念其功德。