PM2.5为什么会威胁我们的健康？

2013年1月，以福冈市为首，日本西部地区较大范围内观测了浓度较高的细颗粒物“PM2.5”，这一“事件”受到了日本全国的关注。与此同时，中国北京市内持续发生的严重大气污染也被广为报道，来自大陆的影响也被视为重要因素。由于人们对这种情况越发感到不安，因此防尘口罩等相关商品在日本的销量迅速增加。空气净化器2月份的销量同比增长了接近40％等，对商业领域也产生了巨大影响。

另一方面，日本环境省加强观测，设置了专家组成的研讨会，2月设定了“暂定标准值”，作为唤起注意的基准。其内容为，“如果1天的平均值超过1立方米70微克（微为100万分之1），要尽量减少不必要或不急需的外出及室外长时间激烈运动”。不过，关于怎样运用该标准，规定含混不清，采取完全由地方政府作判断的形式，“‘鼓励’都道府县采取唤起注意举措”。由于没有明确标准，因此社会上的不安情绪日益高涨。

实际上，目前关于PM2.5的发生机制及对健康造成的损害等还存在诸多不明之处。现在日本列岛的空气究竟发生了什么问题？PM2.5真的是应该畏惧的污染吗……

PM2.5究竟是什么？

我们周围的空气中，漂浮着多种物质，比如自然产生的尘土以及汽车尾气等中所含的烟尘等。在春季困扰许多人的杉树花粉就是大气浮游物质之一。花粉症原本是一种过敏反应，原因在于人体免疫功能失调。杉树花粉中含有可引起过敏反应的物质，但本来并不是有害物质。

另一方面，备受关注的PM2.5如果浓度较高，就会引发哮喘和支气管炎等呼吸器官疾病。还有可能提高肺癌风险、对心脏及循环系统疾病产生影响，目前普遍认为这种物质会损害人体健康。

那么，PM2.5究竟是种什么物质？

实际上，有多种物质长时间漂浮在大气中，大气污染领域一般是根据其粒径进行分类。比如，“悬浮颗粒物”（SPM：Suspended Particulate Matter）指的是“悬浮在大气中的颗粒物中，粒径在10微米（1微米＝1000分之1毫米）以下的颗粒物”。也就是说，全部去除空气中10微米以上的颗粒物之后剩余的物质。

大小易被生物吸入

另一方面，被称为“细颗粒物”的PM2.5指的是粒径更小的颗粒物。详细定义是，“在漂浮于大气中的颗粒物中，使用能够以50%的比率分离出粒径为2.5微米的颗粒物的装置，去除较大颗粒物之后采集得到的颗粒物”。虽然还含有粒径大于2.5微米的颗粒物，但大致指的是粒径在2.5微米以下的颗粒物（另外，“PM10”就是指上文提到的粒径为10微米的颗粒物）。

不过，SPM及PM2.5终究只是按照颗粒物的直径来划分的，而颗粒物的成分比较复杂。比如，像细细的尘土一样的矿物颗粒物、海水飞溅的水沫产生的海盐颗粒物等自然产生的物质。还有汽车、发电站及工厂等排出的废气中所含的微细烟尘、碳粒、碳酸盐、硝酸盐及硫酸盐等无机物质、金属颗粒物及各种有机化合物等人为排放的SPM、PM2.5及PM10等。不过，PM2.5会威胁健康的原因实际上并不在于其成分，也就是物质的种类。

一般情况下，自然产生的大气微颗粒物大部分粒径在0.001微米到100微米左右。将其浓度分布制成图表可以发现，大致集中分布于0.02微米、2.5微米及10微米这3个区域。其中，较大的10微米的颗粒物由于比较重，因此在大气中悬浮的时间较短。反之，较小的颗粒物会凝结到一起，变成较大的颗粒物。因而，最终长时间停留在大气中、易于被生物吸入的是以2.5微米为中心的颗粒物，也就是PM2.5。

与心肺疾病死亡率存在密切关联

PM2.5的粒径为2.5微米，大约是头发直径的30分之1。相当于杉树花粉的10分之1以下。作为风媒花的杉树花粉由于需要乘着风飘至远处，因此进化成为较小的尺寸，在植物花粉中也属于较小的种类。比其更小的颗粒物PM2.5停留在大气中的时间要远远长于杉树花粉。

并且，由于粒径较小，也更易于进入生物体内。比如，会进入人体的呼吸器官，从口腔、鼻子、咽喉、气管到支气管，经过错综复杂的呼吸道，最后到达肺泡。肺泡中有无数毛细血管，能够将空气中的氧吸收到血液中，并排出二氧化碳，是一个进行气体交换的重要器官。

根据日本环境省的资料，一般情况下，如果微小颗粒物进入呼吸器官，大于10微米的物质会在鼻子及咽喉之间被捕捉并去除。不过，更小的颗粒物可能会到达肺的内部，而且，如果粒径仅为2.5微米，很有可能会进入肺泡中。

颗粒物进入体内深处后，很有可能引发各种过敏反应及发炎等疾病。近年来美国流行病学研究报告称，粒径在2.5微米以下的颗粒物与心肺疾病死亡率之间存在密切关联。PM2.5对健康产生威胁的主要原因就在于其2.5微米的粒径，也就是“较小的尺寸”。

如果PM2.5在大气中日益增加，便会产生严重的大气污染。日本于4年前制定的PM2.5环境标准规定，1年的平均值为“1立方米15微克以下”，另外，1天的平均值为“1立方米35微克以下”。日本国立环境研究所统计的数据显示，从今年1月1日到2月5日之间，1立方米超过35微克的天数达16天。并且，在1月13日前后、21日前后以及30日～2月1日，有些地区的最大值甚至超过了1立方米50微克。

在这种“高浓度现象”的背景下，从年初开始，日本媒体纷纷进行热门报道。只要经常接触这些信息，就容易使普通民众产生担忧情绪。

PM2.5正日益增加？

不过，许多专家认为，PM2.5的浓度“并没有迅速升高”。日本国立环境研究所地区环境研究中心广域大气环境研究室研究员清水厚主任这样说道：“的确，西日本地区较大范围内暂时观测到了高浓度现象。不过，与去年及前年同时期相比，今年的浓度并不是特别高。”

PM2.5的浓度每年从天气干燥的冬季到春季上升，夏季到秋季比较稳定。其原因在于随着降雨，PM2.5会成为雨滴的凝集核等，而被从大气中清除。至于今年年初的高浓度现象，“虽然有时其浓度高于往年，但平均计算下来，与往年相当”。

并且，日本环境省等的统计数据显示，从年平均值来看，PM2.5浓度反而有所减少。尤其是日本，从约50年前开始，一直在积极致力于防止大气污染。1968年制定《关于烟尘排放规制等的法律》”（烟尘规制法）、通过多次修订强化《大气污染防止法》等，在法制方面日益进行完善，对策技术也在进步。随之PM2.5浓度也在趋于减少。

清水主任研究员说：“从整体来看，用十几年时间减少到了原先的3分之2左右。”

也就是说，目前许多专家都认为，今年年初的PM2.5高浓度现象仅仅是“偶然发生的特殊状况”，并不意味着整个日本列岛都出现了PM2.5污染。

不过，为何今年会出现“特殊的”高浓度现象？被特别提起的来自中国大陆的越境污染是否产生了影响？虽然浓度没有增加，但PM2.5是否会产生令人担忧的威胁？PM2.5在人们无疑在人们心中留下了各种疑问。（日经能源环境网供稿）